Ce qu’il faut savoir sur le nombre de vertèbres
- 33 vertèbres empilées composent ta colonne vertébrale, de la nuque au bassin.
- Elles se répartissent en 5 régions : cervicales, thoraciques, lombaires, sacrées et coccygiennes.
- Le sacrum (5 vertèbres fusionnées) et le coccyx (4 vertèbres fusionnées) ramènent le total mobile à 24 vertèbres.
- La moelle épinière traverse le canal vertébral et protège la transmission des messages nerveux.
- Une lombalgie est dite chronique au-delà de 3 mois d’évolution, selon la HAS.
5 faits vérifiés3 sourcesmis à jour le 12 août 2026
33 vertèbres, 5 régions
Cervicales, thoraciques, lombaires, sacrum et coccyx : chaque région a un rôle précis dans le maintien du tronc.
Un mobile, deux soudés
Le sacrum et le coccyx forment chacun un bloc fixe : sur 33 vertèbres, seules 24 bougent réellement.
Combien de vertèbres compte la colonne vertébrale ?
Ta colonne vertébrale compte exactement 33 vertèbres, empilées de la base du crâne jusqu’au bassin. Je retiens ce chiffre comme repère de base : seule la façon de compter varie selon qu’on inclut ou non les vertèbres soudées du bas du dos.
Comment se répartissent les 33 vertèbres ?
La colonne se découpe en cinq régions. Les 7 vertèbres cervicales portent ta tête. Viennent ensuite les 12 vertèbres thoraciques, puis les 5 vertèbres lombaires, qui encaissent le poids du buste. En dessous, le sacrum réunit 5 vertèbres soudées et le coccyx en réunit 4. Sur les 33 vertèbres d’origine, tu n’en gardes donc que 24 mobiles à l’âge adulte. Un kinésithérapeute s’appuie souvent sur ce découpage pour cibler son bilan.
| Région | Nombre | Mobilité |
|---|---|---|
| Cervicales | 7 | Mobile |
| Thoraciques | 12 | Mobile |
| Lombaires | 5 | Mobile |
| Sacrum | 5 (soudées) | Fixe |
| Coccyx | 4 (soudées) | Fixe |
📏 Sur 33 vertèbres, seules 24 bougent : sacrum et coccyx forment deux blocs soudés, pas des articulations.
Le rôle protecteur de la moelle épinière et des disques
Derrière chaque vertèbre, un canal loge la moelle épinière : le relais qui fait circuler les messages entre ton cerveau et le reste du corps. Une mauvaise posture prolongée peut comprimer ce canal, d’où l’intérêt de bouger régulièrement. Les courbures naturelles du dos, cervicale, thoracique et lombaire, s’équilibrent entre elles pour mieux répartir le poids du corps ; un déséquilibre prolongé fatigue autant les muscles que les articulations voisines et peut accentuer une gêne déjà présente. Je trouve ce point sous-estimé : cette transmission nerveuse dépend aussi de l’équilibre minéral, et le magnésium intervient directement dans le fonctionnement des nerfs et des muscles qui entourent ta colonne.
Entre chaque vertèbre, un disque intervertébral joue le rôle d’amortisseur : selon l’Inserm, ces disques s’usent avec le temps, ce qui explique une bonne part des douleurs de dos après 40 ans. Leur structure contient du collagène.
32, 33 ou 34 vertèbres : les variations qui existent
Le chiffre de 33 sert de référence, sans être une règle universelle. Une vertèbre surnuméraire, souvent lombaire, ne change rien à ta santé ; le coccyx, lui, en compte 3 à 5.
- Vertèbre de transition : à la frontière entre deux régions, repérable sur une radio.
- Coccyx court ou long : de 3 à 5 segments, sans lien avec une pathologie.
- Agénésie rare : absence congénitale d’une vertèbre, suivie médicalement.
J’écarte l’agénésie de ce comparatif : elle relève d’un suivi individuel, pas d’un repère général. Pour limiter l’usure des disques avec l’âge, un apport suffisant en vitamine C aide à soutenir la production de collagène.
FAQ sur combien de vertèbres
Le nombre de vertèbres est-il le même chez tout le monde ?
Non : le compte de base à 33 varie légèrement selon le nombre de segments coccygiens, entre 3 et 5, et la présence éventuelle d’une vertèbre surnuméraire, le plus souvent sans lien avec une pathologie.
Combien de vertèbres sont réellement mobiles ?
24 vertèbres bougent librement : les 7 cervicales, les 12 thoraciques et les 5 lombaires. Le sacrum et le coccyx forment chacun un bloc soudé et fixe.
À partir de quand une douleur au dos doit-elle inquiéter ?
La HAS considère une lombalgie comme chronique au-delà de 3 mois d’évolution : passé ce délai, une consultation médicale est recommandée pour en identifier la cause précise.
